Un Airstream e un Wi

Mentre il mondo di Zoom, Skype e Teams era disponibile ben prima della pandemia di COVID-19, gli strumenti sono diventati ancora più importanti nell’apprendimento quotidiano.

Per una laureata dell'Università di Augusta, la capacità di apprendere virtualmente è diventata di vitale importanza, sia a livello professionale che personale, e l'ha portata a conseguire recentemente un dottorato di ricerca in scienze sanitarie applicate presso il College of Allied Health Sciences.

Wendy Burnett ha affermato di non essere la tipica studentessa tradizionale ed è stata felice di massimizzare le risorse e le opzioni virtuali per ottenere il dottorato. Burnett è lei stessa un'educatrice, una madre e ama viaggiare.

Dato che durante la pandemia stava già facendo ricerche virtuali con il suo mentore, Andrew Balas, PhD, lui ha permesso a Burnett di perseguire il suo desiderio di viaggiare dopo la pandemia e di continuare i suoi studi in questo modo.

"Potevamo condividere cose ed entrambi avevamo i nostri computer davanti a noi, quindi era molto facile comunicare", ha detto Burnett. "Quindi, dopo che il COVID si è calmato e siamo riusciti a tornare a lezione, abbiamo semplicemente deciso di rimanere virtuali. Avevo finito i miei esami ed ero diventato un dottorando; è stato allora che ho iniziato a viaggiare a tempo pieno."

Con un Airstream al seguito, Burnett si è messo in viaggio e Balas era d'accordo con l'idea fin dall'inizio.

"Questo era davvero il suo desiderio", ha detto Balas. "La nostra ricerca riguardava la scienza dei dati, quindi ho pensato che fosse davvero un buon affare per tutti. Non mi interessa davvero dove è seduta davanti al computer. Per me è un modo molto logico di ricerca sulla scienza dei dati."

Ovviamente, l’apprendimento a distanza non può essere utilizzato per tutti i campi e alcuni studenti devono trovarsi fisicamente in un laboratorio o in un ambiente clinico per condurre ricerche o apprendere la cura dei pazienti. Ma per la scienza dei dati, questa è un'altra storia. Balas ha anche indicato che avrebbe offerto questa opzione ad altri e ha ricevuto feedback positivi dai suoi colleghi e dal comitato di dottorato dopo aver visto il lavoro che Burnett è stato in grado di realizzare.

Sa che Burnett ha apprezzato l'opportunità e ha lavorato duramente per soddisfare o superare tutti gli standard stabiliti.

"Ha la spinta per avere successo e la passione per la pulizia dei dati ed è estremamente importante, e anch'io ho questo. Ho elevati standard di qualità che cerchiamo di promuovere e lei è stata un partner a pieno titolo in questo", ha affermato Balas.

Burnett ha trascorso un bel po' di tempo a casa dei suoi genitori nelle Florida Keys, dove apriva un negozio con il suo portatile e andava a lavorare. I suoi viaggi l'hanno portata sulla costa del Maine, così come in Costa Rica e Missouri. Una delle sfide più grandi in alcune di queste località era la disponibilità del Wi-Fi.

"Mi assicuro di avere il Wi-Fi, ma come sai, la maggior parte dei parchi nazionali non dispone di Wi-Fi o di segnale cellulare", ha detto. "Ho un weeBoost, che mi permette di potenziare il segnale cellulare, e cerco di trovare posti che abbiano il Wi-Fi, ma non è garantito, quindi seguo la corrente. Il video può essere più difficile perché richiede più tempo." larghezza di banda, ma abbiamo fatto molte riunioni audio, abbiamo inviato e-mail e utilizzato Box e Google Drive, quindi tutto ha funzionato."

L'apprendimento a distanza di Burnett non si fermerà presto. Farà una borsa di studio con Balas per il prossimo anno e poi, si spera, inizierà a insegnare o addirittura a condurre analisi di ricerca online.

"L'esperienza del dottor Burnett dimostra la richiesta dei nostri studenti di apprendere sempre e ovunque", ha affermato Marc Austin, PhD, preside dell'Augusta University Online. "Sfruttare la domanda degli studenti con modelli di apprendimento più coinvolgenti che si adattino alla loro fitta agenda è uno dei motivi fondamentali per cui l'università sta investendo nella piattaforma AU Online."

Burnett vede una maggiore offerta remota attraverso l'apprendimento completamente online come un'importante opportunità per gli studenti di tutte le età.

Balas sta anche lavorando con l'Augusta University Online per sviluppare corsi di Master in sanità pubblica che possano andare dove vanno gli studenti. Ha detto che sarà un approccio più irreggimentato rispetto all'esperienza non tradizionale di Burnett, ma vede l'importanza di ciò che ha realizzato.

"La nuova scuola ha anche riconosciuto che anche AU Online o l'istruzione online come la conosciamo sarà molto più di quello che è oggi. Ci saranno aree completamente nuove e molto diverse e un dottorato di ricerca è un buon esempio", ha detto Balas.